La placca ionica, la porzione oceanica della placca africana che si trova sotto il mar Ionio, si starebbe lacerando proprio sotto la Calabria meridionale. È la conclusione di uno studio guidato dall’Università dell’Oregon e pubblicato il 6 novembre 2026 sulla rivista Communications Earth & Environment, con il titolo “Rapid transient uplift driven by active slab tear, southern Calabria, Italy”.
Il gruppo, coordinato dalla geologa Rebecca (Becky) Dorsey, ha lavorato con ricercatori dell’Università della Basilicata, della sezione di Palermo dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e dell’Università di Bologna. Al centro della ricerca c’è il rift siculo-calabro, il sistema di faglie che dalla Calabria arriva alla Sicilia attraverso lo Stretto di Messina, una delle aree geologicamente più complesse d’Europa.
Le antiche spiagge salite fino a mille metri
Nel 2025 i ricercatori hanno raccolto campioni di sabbia dai terrazzi marini della Calabria meridionale: antiche linee di costa che oggi si trovano fino a circa 1.000 metri sul livello del mare. Finora si riteneva che i terrazzi più alti avessero circa un milione di anni, un’età troppo elevata per la datazione a luminescenza, che per questo non era mai stata tentata a quelle quote. Il metodo invece ha funzionato e ha mostrato che i terrazzi sono molto più giovani.
Di conseguenza, il sollevamento della costa calabrese risulta da 5 a 10 volte più rapido di quanto stimato in precedenza. Secondo gli autori, le spiegazioni attuali non bastano a giustificarlo, mentre è compatibile con una lacerazione attiva della placca ionica sotto la regione.
Come ha spiegato all’ANSA Domenico Chiarella, dell’Università di Bologna e tra gli autori, la tomografia sismica, una sorta di TAC dell’interno della Terra, finora non aveva permesso di stabilire se la placca fosse intatta o strappata, perché la sua risoluzione non è sufficiente.
Perché conta per il rischio sismico
Nell’area la placca africana scende sotto quella euroasiatica, e la Calabria si allontana dalla Sicilia di circa 0,5-0,8 millimetri all’anno. È una zona che ha vissuto alcuni dei terremoti più forti della storia italiana: capire che cosa accade in profondità può aiutare a migliorare la valutazione della pericolosità sismica. Secondo il gruppo di ricerca, lo studio potrà essere utile anche per altre zone di subduzione attive nel mondo, come quella di Cascadia, sulla costa nord-occidentale degli Stati Uniti.
Fonti: ANSA, AGI, University of Oregon su EurekAlert!
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